La acreditación es un proceso que garantiza que la educación que entrega una Universidad, Instituto Profesional o Centro de Formación Técnica es de calidad. Además, sólo los estudiantes de instituciones acreditadas pueden optar a becas y beneficios que entrega el Estado.
Actualmente, este sistema de aseguramiento de la calidad es un proceso voluntario al que se someten instituciones de educación superior que ya cuentan con autonomía. También pueden acreditarse, voluntariamente, sus distintas carreras. Las únicas carreras que tienen la obligación de acreditarse son los programas de Pedagogía, Odontología y Medicina. Luego de este proceso, las instituciones reciben una certificación de acuerdo a la calidad de sus procesos internos y de sus resultados.
El organismo que verifica y promueve la calidad en estos planteles en nuestro país es la Comisión Nacional de Acreditación (CNAChile). Desde la CNA explican que la acreditación certifica que la casa de estudios cumple correctamente su misión y tiene mecanismos eficaces de aseguramiento de la calidad. La acreditación da cuenta si el proyecto de cada institución, su existencia, aplicación y sus resultados, son eficaces y cumplen con los estándares exigidos. Según el nivel de cumplimiento de cada institución, la acreditación a las instituciones es otorgada en tres niveles:
- Nivel Básico: 2 o 3 años de acreditación
- Nivel Avanzado: 4 o 5 años de acreditación
- Nivel de Excelencia: 6 o 7 años de acreditación
Que una institución no logre acreditarse significa que debe mejorar sus procedimientos y la forma en que cumple su misión formadora. Una institución no acreditada debe esperar dos años para volver a presentarse a la evaluación.
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